Mais do que poderia mostrar qualquer revista, o realizador Rustin Thompson observa os protestos durante o encontro da Organização Mundial do Comércio, em Seattle, em 1999, com uma dedicação extraordinária ao drama humano e com detalhes de objectiva. Ainda que a maior parte das notícias tenham compartimentado os protestos entre dois lados lutando um contra o outro, 30 Frames a Second vai mais ao fundo da questão. Os que protestam são provenientes de diversos estilos de vida e possuem as sua preocupações próprias; a polícia, nas suas botas de montar, demonstra uma força assustadora e a violência que exerce sobre as pessoas desarmadas resulta em tumultos. 30 Frames a Second descreve a perda de controlo; o que acontece quando a polícia se toma o bandido; a forma como um protesto pacífico se torna numa manifestação de violência.